Die nationale Bewegung, die im 19. Jahrhundert an die Geschichte der Kiewer Rus anknüpfte, kam 1991 zu ihrem Ziel, einen eignen Staat mit ukrainischer Sprache, eine eigenen Verfassung und sogar einer eigenen Währung zu errichten. Die Gelegenheit, die Sowjetunion zu verlassen, bot der Putsch gegen Gorbatschow am 19. August 1991. Bereits 5 Tage später, am 24.8., erklärte das Parlament der Ukraine die Unabhängigkeit und den Austritt des Landes aus der Sowjetunion. Da die Zentrale der Sowjetunion gelähmt war, der Präsident befand sich in den Händen der Putschisten, konnte der Oberste Sowjet die Unabhängigkeit der Ukraine nicht blockieren. Das war dann der der Anfang vom Ende der Sowjetunion.